Bryn

- Уйти... - в голосе "Ходжа" проступило нечто, смутно напоминающее человеческую тоску. - В мой мир... из вашего, который мне так уже... осточертел... Он прикрыл глаза и все увидели, что он даже чуть вознесся над землей - ненадолго и невысоко, всего на метр... но тут же неловко упал назад. - Проклятое человеческое тело! - выругался он. - Я удивляюсь, как вы пользуетесь магией, обладая вашими несовершенными телами. Но что ты спрашивала? Кнут или пряник? Я делаю то, что выгодно мне. Меня не трогают ваши страдания и боль, я питаюсь энергией разрушения, когда мне приносят жертвы люди или орки. Страх тоже ничего, но это всё равно как для вас выпить шнапса. Повеселит, но не насытит. Сейчас ваши интересы пересеклись с моими, среди вас тот, кто может мне помочь, поэтому я заговорил с вами. Остальные были мне бесполезны, и стали костями. Теми самыми, кого вы упокоили.

- Ну что, закончили уже? - Кнут нетерпеливо притопывал ногой, а в мешке голосили на весь лес варжата. - Давайте быстрее, а то ночь близко! Потом колечки поисследуете. И не дав даже сиру Бронну и Кормаку договорить, хопгоблин сорвался с места. Спорить с ним было бессмысленно, ведь он был прав насчет того, что они и так уже задержались здесь. ---------------------------------------- Они шли уже больше часа, пробираясь по порой малозаметным лесным тропинкам. Лучше всех чувствовал себя Лейр, свободно порхая между ветвями. Виверне приходилось сложнее: хотя она была еще подростком, размах крыльев у нее уже был не слабый, и ей приходилось лететь над деревьями, чтобы не задевать за них крылами. Пару раз она пробовала опуститься вниз, чтобы не потерять из виду хозяина и его соратников, и чуть не поранила крыло об острую ветку засохшего дерева. Наконец они вышли к ручью, разлившемуся вширь на целый метр, перебрались через него и зашагали по еще одной тропинке вглубь чащи. Прошло с четверть часа, и они встретили еще один ручей, а затем еще один. И... - Кнут! - остановил хопгоблина Кормак. - А тебе не кажется, что мы ходим кругами! Ручей-то тот же самый. - Тоже заметил, - проворчал Кнут. - Думал вначале, что змейкой разлился, ан нет! Это же наши следы и есть, - он указал на отпечатки двух пар лап людоящеров, свои собственные, волка и Бронна. - А ты точно уверен, что знахарка живет за ручьем? - А то как же! - Кнут указал на другие следы. - Женщина здесь прошла, видишь? Причем несколько часов назад. И с нею косуля, а рядом еще змея ползла, да немаленькая! В лесу звери только знахарку и жалуют. - Ясно, - Кормак кивнул. - Нас не пускают. Кружат. - Есть такое дело, - кивнул Кнут. - Наши шаманы тоже не допускают к себе незнамо кого. Вот что, господа люди и ящеры, - хопгоблин нарвал у одного из кустов широких листьев и протянул сиру Бронну, Кормаку и Давиру, - нам пригласительные нужны. Нарисуйте или напишите на листке, зачем вам к знахарке. И отправьте в воду, ручей их унесет. Если наши причины покажутся ей значимыми, нам дадут пройти. А так можем кружить здесь до темноты. И пока мы не в заповедной части леса, напомню, по нашу душу могут прийти еще гули и даже Ночные сталкеры. Их пора наступает! И действительно, в лесу уже сгущались сумерки. Полчаса - и настанет кромешная тьма. Кнут сам тоже сорвал себе листок и, усевшись на землю рядом с мешком, где попритихли варжата, уставшие скулить, стал на нем что-то чертить своим охотничьим ножом. --------------------------------------- Логи похода с опытом и трофеями будут завтра.

В этот момент к нему подошел сир Бронн, спрашивая о найденном кольце. Действительно, находка была, вне всякого сомнения, магической - это мог ощутить любой чародей, клерик, паладин или рейнджер. Но определить тип магии было непросто. Кормак, вспоминая уроки по идентификации магического инвентаря, которые давали лучшие клерики Эрафии в Стэдвике, принялся водить над кольцом ладонью, прикрыв глаза. Также подозвал и Давира, потому что магия могла происходить от стихий, тогда ее скорее определит рейнджер. Кнут и питомцы остались между тем на страже. ----------------------------------- Смотрим на первый кубик, чтобы определить тип кольца. 1 - простое бронзовое Кольцо Горгульи, защита +1 2 - платиновое Кольцо Грифона, сила +1 3 - кольцо с жемчужиной Элементаля Воды, ловкость +1 4 - кольцо с изумрудом Элементаля Земли, мана +1 5 - кольцо с сапфиром Клерика, +2 урон от боевых заклинаний Духа, Разума и Тела. 6 - кольцо Чернокнижника, +2 урон от боевых заклинаний всех четырех стихий. ------------------------ Это всё-таки оказалось кольцо, зачарованное клериками. Убрав ладонь и поблагодарив Давира за помощь, Кормак объявил: - Я чувствую, брат, что оно усиливает боевые заклинания нашей паладинской магии. Даже не знаю, как оно попало сюда... в любом случае оно теперь твое. Пусть сослужит в нашем грядущем походе добрую службу. И он вернул кольцо сиру Бронну. ----------------------------------- сир Бронн +1 кольцо с сапфиром Клерика, +2 урон от боевых заклинаний Духа, Разума и Тела. Максимум персонаж может носить надетыми до 6-ти колец включительно и 1 амулет.

Кормак продолжил осмотр логова, стараясь поторапливаться. Солнце уже клонилось к закату, и людоящер знал по опыту, как быстро темнеет в лесу. Но ему удалось обнаружить только разорванный мешок, тоже полуистлевший, с какими-то железными заготовками. Впрочем, это тоже представляло ценность, поскольку их можно было переплавить и использовать для ковки оружия или доспехов. Железо в Браслетоне теперь было тоже на счету, ведь все дороги на Север в тамошние шахты были отрезаны. + 3*(4+4) = 24 железа

Иногда, когда люд или зверолюд пребывает без сознания, ему бывают видения. Но Кормак в этот раз не чувствовал и не ощущал ничего. Время точно остановило свой ход, только что было ранение и боль - и вот уже боли нет, она внезапно прекратилась, а мир снова стал проступать из черной пустоты, наливаясь красками летнего леса. Кормак с трудом встал - спина затекла от лежания на твердой почве, которая находилась перед входом в логово почивших варгов. Он успел увидеть, как раненое плечо окутывает сияние, восстанавливая даже чешую, прорванную острыми клыками гуля. Значит, колдовал либо брат Бронн, либо использовал последний свиток Давир. Осмотревшись, людоящер заметил, что свечение всё еще исходит от рук паладина, занявшегося осмотром логова. - Спасибо, брат, - пробормотал людоящер, отряхиваясь и подбирая с земли свое копье. Он увидел, что бой был закончен, и оба гуля лежали мертвые. Нагнувшись, Кормак прочитал над ними отходную молитву, чтобы некий некромант не смог использовать эти тела в своих целях. Конечно, со временем эффект молитвы пропадет и как зомби эти тела еще сгодятся... но отряд выиграет время. - Давай-давай, ящер, поторапливаемся! - Кнут деловито отправлял в мешок визжащих от страха варжат, которых приносил из глубин логова его верный волк. - На сегодня хватит приключений, а нам еще до знахарки дойти. В живом желательно виде. Кормак потер лапой лоб. - Ну так уходим. - Сильно тебя, видать, кусанули, раз всё забыл! - рыкнул недовольный Кнут. - Трофеи ищем! Жертвам варгов они уже ни к чему, а нам пригодятся. Да не забудь потом у знахарки справиться, не подцепил ли какую болячку от гуля. Ходят слухи, что так гулем недолго самому стать. - Врут твои слухи, - Кормак покачал головой. - От укуса гуля можно болячку противную подхватить, но заразить тебя манией питаться падалью может лишь умертвие. Я всё-таки паладин, и нас учили разбираться в разновидностях нежити. - Еще бы сражаться грамотно обучили, - буркнул Кнут, отправляя в мешок последнего варжонка. Кормак не стал спорить - не было ни времени, ни настроения - и отправился обследовать логово. -------------------------- Он нашел у скелета, лежащего у дальнего конца площадки, полусгнившую кожаную сумку, из которой выкатились два зелья. Откупорив их и понюхав, Кормак понял, что это были напитки маны. Эх, бедолага, кем же ты был? Магом вряд ли, такой бы смог совладать с варгами. Возможно, послушник или ученик алхимика, или же какой-то торговец. - Покойся с миром, люд, - Кормак прочитал молитву еще и над ним, отметив про себя, что следует попросить Адриэну отправить в это место своих команду, чтобы собрали все тела и перезахоронили. А то некромант мог использовать останки для своих нужд. +2 зелья маны

Ну здорово же! Пещера пещерой, но нужно же сюжет придумать, как ее задействовать. А ты смог передать и идею, и посыл. Действительно, твои работы - демонстрация того, что не обязательно быть гением модостроя и даже готоманом, чтобы сделать качественный скриншот на конкурс. Жаль, конечно, что вне конкурса "Последняя монета" оказалась, поборолась бы за тройку призеров, серьезно говорю.

В ответ на слова Оскара "Ходж", как ни странно, не разозлился. Он просто медленно протянул руку и молча опустил ее в огненный шар. Последний не причинял вреда самому магу, однако неосторожный человек, сунувший в него пальцы, уже заорал бы благим матом. А "Ходж" просто стоял и смотрел, как начала тлеть рука. Затем он достал ее... и все увидели, как стали восстанавливаться мышцы и мало-помалу снова нарастать кожа. - Мое существование не оборвется, поэтому-то мне и нужна ваша помощь, - пояснил "Ходж". - Представьте себе, мне опостылело торчать на этих болотах почти уже сотню ваших лет. Однако вашему проводнику, чья частичка бьется во мне, было сейчас адски больно. Просто довожу до вашего сведения, если кто-то еще захочет поэкспериментировать на этом теле. Он повернулся к Файеру и Миранду. @Miranda - Ну, например, свернуть шею "Телекинезом". Или грудную клетку пробить ледышкой. Или, - он усмехнулся, взглянув на Ксаннея, - вообще додуматься срубить ему голову с плеч. Боюсь, еще несколько таких опытов, и тушка вашего проводника, даже если я ее покину, сойдет с ума от боли и воскрешений, и будет мало пригодна для того, чтобы вывести вас с болот. Что касается сделки, то... Он снова посмотрел на Миранду: - Поскольку твой учитель в смятении отмалчивается, отказываясь принимать свою новую сущность, а ты задаешься вопросом, почему я не заговорил с тобой, изволь. Его путь как мага Воды подходит к концу. Он уже не маг Воды, но он и не служитель Тьмы, как беспокоятся тут некоторые агрессивные последователи Огнебога. У твоего учителя есть шанс освоить новую магию. Магию потерянной вами цивилизации. Магию Стража Мертвых. Это не некромантия, это прикосновение к энергии потустороннего и использования ее... ну, скажем так, для блага человеков. Говорю так, потому что мое благо и ваше сильно различается, и я бы попросил, скажем, вот этого стражника, - он ткнул в Гордона, - себе в жертву, так как давненько не питался, а этот стражник - самый бесполезный в вашем отряде. Идиот Якоб умудрился убить своего товарища прежде, чем доставил сюда, поэтому я остался без ужина. К вопросу о том, почему я не выбрал в итоге Якоба и перестал ему помогать. Гордон, услышав это, побелел, и сжал меч так, что побелели костяшки пальцев. Довольный эффектом, "Ходж" отвернулся от него: - Выбор такой. Или твоего учителя сгноят в застенках Старого лагеря, или он станет изгоем, не в силах совладать с энергией, которую не способен до конца понять, или... у него появится артефакт, который на первых порах сдержит его способности, а потом станет отличным инструментом. Я согласен отдать это всё вам, если ваш "маг Воды" поможет с помощью этих артефактов мне уйти. "Игра стоит свеч", как любил говорить ваш проводник, не правда ли? "Ходж" переступил ногами, чуть не подвернул одну из них, потому что башмак съехал в ямку между каменных плит, с трудом восстановил равновесие и скривился: - Как ваши тела всё-таки примитивны и неудобны. Давайте скорее решайте, мне надоедает уже находиться вне моего настоящего обличия.

Извините, я сегодня туплю. Кто автор "Кракена"? Ты крут. Нет, серьезно и без подколов. Ты смог сделать качественный скриншот с сюжетом и композицией без модификаций и всяких сложностей. Взять задумку - и реализовать просто ресурсами самой игры. Это дорогого стоит. Кстати, а "Последняя монета" тоже твоя, что ли?

- Тихо! - прорычал Кнут, когда оба гуля наконец затихли на земле. - Слушаем! Смотрим! Он дал знак волку, и тот скрылся в кустарнике. Рамма же, чей хозяин был без сознания, села на земле рядом с Кормаком и стала теребить его за руку, осторожно взяв ее зубами, чтобы не поранить. Она трясла и трясла людоящера, но он не приходил в себя, а его плечо продолжало слабо кровоточить... Наконец волк вернулся, и хопгоблин объявил: - На милю вокруг нет никакой нежити. Демоны знает что творится! - добавил он привычным ворчливым тоном. - Про спектрусов нас предупреждали, а эти откуда взялись? Давай-ка, люд, откачивай скорее людоящера, я забираю варжат, вы подбираете всё, что плохо лежит около логова - и уходим! Мне не нравится, что гули наплевали на туши варгов и накинулись на нас. Их мог кто-то натравить. И их хозяин может быть куда опаснее. ----------------------------------- @Salive @Miranda Каждый персонаж кидает дважды кубик на поиск ресурсов у логова варгов (они ведь таскали туда свои жертвы, у которых могло что-то быть из лута). Свои находки кратко описываем в постах. 1 кубик определит редкость ресурса - обычные (1-3) редкие (4-5) очень редкие (6) ресурсы 2 кубик - тип ресурса для обычных это всегда железо. для редких 1-2 - зелье лечения (хп +5) 3-4 - зелье маны (мана +5), 5 - зелье энергии (+1 к характеристикам), 6 - свиток уровня Ученик (случайный выбор, определю я кубиками) для очень редких 1 - глаз гидры, 2 - ледяной агат, 3-4 - свиток уровня Эксперт (случайный выбор), 5-6 - кольцо из случайного сета 3 кубик - кол-во ресурсов для железа (складываем первую и вторую цифры и умножаем на три). Скажем, если вам выпало 4 5, то добываете 3*(4+5) = 27 железа. Редкие добываются в количестве двух (если выпали свитки, то два одинаковых свитка). Очень редкие ресурсы добываются всегда по одному.

- Хочешь увидеть мое истинное обличие, человече? - усмехнулся "Ходж". - Я бы показал, но тогда оболочка вашего проводника мгновенно износится. Однако вы можете увидеть ее в Храме. Кажется, - он посмотрел на Ксаннея и Варга, - даже могут найтись желающие на свой страх и риск зайти туда и увидеть ее. Ну же, попробуйте. Кто-нибудь один. Если ваш соглядатай будет вести себя там правильно, у него есть шанс вернуться живым. И тогда, маг, ты поймешь, что в ваших интересах торговаться со мной. В не меньшей степени, чем в моих. ----------------------------------- Услыхав "Ходжа", Ксанней нахмурился. Значит, эта... сущность успела услышать его слова о разведке. Вероятно, проводник лишь своей человеческой частью пребывал без сознания, а нечто, завладевшее его телом, могло давненько уже наблюдать за отрядом. Всё это было чертовски неприятно. И чревато проблемами. "Ходж" милостиво, с настоящей издевкой приглашал их на разведку. Действительно, чтобы они поняли, с кем имеют дело, или чтобы убить разведчика и уменьшить численность отряда? Такое было не исключено. И слова "будет вести себя правильно" не успокаивали, а настораживали еще больше. Что значит "правильно" в понимании этого существа? У него могли быть свои, неизвестные критерии. - Что ты подразумеваешь под "правильным"? - обратился Ксанней к "Ходжу". - Где гарантия, что ты в любом случае не расправишься с разведчиком? Существо в теле проводника улыбнулось. Такой мерзкой улыбки Ксанней никогда не видел у Ходжа. - Только смотреть. Ни к чему не прикасаться, ничего не брать. Тогда уйдешь живым. Ну так что, Главарь наемников, ты готов к этому? Или переложишь это дело на вон его? - "Ходж" кивнул на Варга. - Ведь на тебе целый лагерь, тебе нельзя рисковать собой. Признаться, Ксанней хотел бы стереть эту улыбочку с лица вора, но сдержался. Во-первых, не стоило раньше времени проявлять агрессию к тому, чьи силы тебе не известны. Во-вторых, Ходж хотя и был тем еще пронырой, но бить его за чужую вину Ксанней не хотел. Потом вправит челюсть и мозги, когда всё закончится - за то что затащил их всех сюда. Если всё закончится... хорошо. И тут Ксанней напрягся - откуда "Ходж" так много знал о них? Читал мысли реального вора, находясь в его теле и, что главное, в голове? Вероятно. Это действительно делало его опасным противником. В чем-то "Ходж" был прав. Ксанней не имел права бездумно рисковать собой... хотя уже сделал это, вообще отправившись в эту экспедицию. Однако он так хотел помочь своему другу Карстену, который после возвращения от орков изменился. Ксанней иногда уже не мог понять его. Понимал ли Карстен сам себя до конца? "Пусть Аданос даст мне подсказку, идти в Храм мне или нет", - решил Ксанней, коротко про себя вознес молитву Владыке Воды, а затем подошел к барону. - Нам нужна эта разведка, чтобы понять наконец, с кем мы имеем дело. Чтобы выбор был честным, давай бросим монету. Из сумки на поясе Ксанней достал миртанскую монету с просверленной в ней дыркой, чтобы можно было носить на шкурке на шее как амулет. Здесь, под Барьером, она не ценилась. Однако берег ее Главарь наемников потому, что ее еще в Миртане во время последнего отпуска в кругу семьи дал ему один из младших детей... На удачу. Ксанней берег ее до сих пор. И она, помнившая тепло ладошек ребенка, действительно хранила Главаря наемников уже много времени. Он и в орочьем плену, тогда, в клетке, выжил во многом благодаря воспоминаниям о семье, когда сжимал монету в руке... - Паладин или Щит? - спросил Ксанней Варга, намекая на изображения на двух сторонах монеты. @LoneWarg

Виверна Рамма не помогла своему хозяину по одной простой причине. Она уже привыкла, что Кормак тепло относился к сиру Бронну, и когда тот был ранен первым гулем, налетела на мерзкого трупоеда, чтобы перекусить ему шею. Но, увы, всё, чего добилась Рамма, - это отвлечь внимание гуля на себя, дав возможность сиру Бронну собраться для очередной атаки. Трупоед вертелся туда-сюда, и виверне не удавалось цапнуть его зубами. @Salive Ход сира Бронна

Да, точно. С циферками путаюсь часто. )) ------------------------------ Кнут прорычал своему питомцу команду на своем гоблинском языке, и черный волчара кинулся на гуля, нацелившись ему на горло. Но, увы, гули хоть и были послаблее упырей - полностью перерожденных трупоедов, но пребывание в виде полунежити наделяло их рядом неприятных особенностей. Гуль рванулся так, что Кнут не устоял на ногах и опрокинулся на спину. Хопгоблин тут же стал бы добычей собственной недавней жертвы, но питомец храбро кинулся защищать его. Гуль и волк рухнули на усеянную костями траву и покатились по ней. Оба рычали. Гуль силился задушить волка, волк - вонзить зубы ему в шею. Победа осталась за первым - трупоед скинул с себя зверя и, невзирая на рану в боку, из которой сочилась какая-то черная жидкость, примерился, чтобы прыгнуть на очередную жертву.

- Чтоб вас! - Кнут снова выругался на крюлодском, добавив к цензурному варианту еще и крепкий, матерный. - Паладины называются! Признаться, хопгоблин недоумевал, которому из двух помогать, но остановил свой выбор всё-таки на Кормаке, который был, по всей видимости, без сознания и не мог сопротивляться. В отличие от него, сир Бронн хоть и был ранен, но еще был в состоянии отбиваться. На этот раз хопгоблин не стал метать топорик, чтобы случайно не попасть в людоящера, а кинулся к гулю с копьем. Действовал Кнут очень умело, демонстрируя, что умеет не только напиваться в таверне и клеиться к девушкам - человеческим и не только. Он с разгона вонзил свое копье в бок гуля, скидывая его тем самым с Кормака. Монстр еще и сам помог, рванувшись вперед - и наконечник лишь глубже вошел в его проклятое тело. - Не попляшешь теперь! - торжествующе взревел хопгоблин, нажимая еще сильнее, чтобы пригвоздить гуля к земле. - Добивайте его! @Miranda Ход Лейра

Слабость во время боя непростительна, и за нее следует неминуемая расплата. Вот и Кормак поплатился за то, что чрезмерно увлекся своею ролью паладина - уничтожающего нежить храмовника, который освобождает плененные некромантами души. Второй гуль добрался в этот момент до него и прыгнул, силясь сбить на землю. И это ему удалось! Кормак уже и так едва-едва стоял, а когда в него врезалась пусть не огромная, но обладающая недюжинной силой туша, он рухнул на землю как подкошенный. Гуль, недолго думая, вцепился ему зубами в плечо, силясь прокусить чешую. Мир взорвался перед глазами людоящера, превратившись в одну сплошную боль, и Кормак потерял сознание.

Кормак ощутил, как жизнь вновь заструилась в нем - исчезло противное чувство головокружения и ощущение могильного холода от прикосновения дланей спектруса к своей шее. Людоящер снова твердо стоял на ногах. Гуль-недобиток напал на сира Бронна, второй был тоже на подходе. Однако последний спектрус слабо мерцал - питающей его энергии уже не хватало, она вся ушла на сопротивление стрелам Давира. Нужно было добивать призрака, пока он не натворил новых бед. Снова испытать его ледяное прикосновение Кормак не хотел и никому не желал. Для верности людоящер снова прибег к "Стреле духа". Он опять ясно увидел душу, удерживаемую некромантом в плену. Это был человек, кажется, солдат-арбалетчик. Наверняка эрафиец, погибший где-то на границе с Крюлодом или Таталией. Возможно, совсем недавно - в столкновениях, которые были здесь около пяти лет назад. И теперь он стал жертвой темной магии, чтобы служить новым господам. - Избавляю тебя от страданий, люд! С лап Кормака опять сорвался сгусток света, заключив спектруса в золотистое сияние... Издав свой последний вопль, призрак растворился в воздухе. "Спасибо", - даже не услышал, а скорее ощутил людоящер... и ему вновь стало нехорошо. Мир закачался туда-сюда перед глазами. Кормак опять переусердствовал и вместе с маной отдал заклинанию и свою жизненную энергию...