Sandrin

"Откуда у хлопца испанская грусть?" (с) Михаил Светлов, "Гренада". Да, когда-то неизвестный хлопец пел испанскую песню, а вот чего меня всё тянет то на итальянцев, то на испанцев, то... на эстонцев! ) В песнях, имею в виду. ) Что за эстонская грусть? ) Сказать честно, мне всегда нравился легкий эстонский акцент у эстонских певиц, вышедших из Советского Союза и поющих в том числе на российской эстраде. Эстонцы-мужчины как-то прошли мимо меня, а вот минувшей осенью отчего-то стала слушать Яака Йоалу. Сильный, красивый голос с тем самым легким эстонским акцентом. Кстати, на эстонском тоже поет очень здорово! Есть легкие шлягеры, а есть прямо песни на подумать и прочувствовать... И вообще, оказывается, это он пел за Лемисона в моем любимом советском мюзикле "31 июня". А я столько лет и не знала! А еще песня Софочки Ротару "Лаванда" изначально была дуэтом именно с ним на "Голубом огоньке" (и без его участия песня ну вообще не звучит). Короче, суровым любителям металла можно не слушать, как Сандрин отдает дань уважения устаревшей напрочь музыке. )))

30 магической руды и 1 рубин на Феникса. Давайте, Ваше Магичество!!!

- Скверное это дело, мертвяков обыскивать, - пробормотал Ланс, но всё же проверил сумку и амуницию убитого им бандита. Жизнь в колонии уже заставила следопыта преступить некоторые нормы морали. Ведь бандиты сами напали на них - это раз. И вещи им уже не понадобятся, а вот живым... живым могут помочь - это два. ----------------------------- В сумке на поясе у бандита нашлось 7 кусков руды. Ланс забрал ее себе, а затем, подойдя к дереву, не без натуги выдернул воткнувшуюся туда стрелу. Наконечник на удивление почти не пострадал. (Найдено: 7 кусков руды)

Да, вот чего в Минентале всего хватает - это снепперов всех мастей. Кажется, они никогда не переводятся. Что же, твари крайне неприятные, но это всё ж не с людьми драться. Лучше, конечно, бить их на расстоянии, такие сшибить могут, как тараном, но до лука было долго уже добираться. Ланс, сжав копье Сида обеими руками, приготовился встретить несущегося на него снеппера. Главное - устоять на ногах! Это ж скотина несется как лошадь... так говорили, хотя, признаться, лошадей Ланс, выросший на Хоринисе, видел лишь на картинках. (промах) Но коварная скотина внезапно повернулась у самого острия копья... Ланс сделал выпад, но копье пронзило воздух. Вот же увертливый попался! Умный больно!

Проклятье! Пока Ланс предавался чувствительным размышлениям - можно или нет убивать человека, даже если тот отпетый мерзавец, - бандиты ранили Василия - и этого не пойми человека или птица. Да не важно. Всё равно он был "свой". "Так, гады, значит?" Бросив в сторону лук, Ланс схватился за привычное уже копье Сида и кинулся на бандита, который пытался зайти Василию за спину, чтобы зарубить его топором, пока старший наемник схватился с главарем. Бандит замахнулся, пытаясь, очевидно, перерубить древко копья, но Ланс постарался воспользоваться этим и ткнуть бандита в живот - чуть ниже нагрудника. (бандит убит) И удар прошел - острие топора просвистело мимо, зато наконечник копья ушел в живот бандита по самое древко. По поляне пронесся вопль боли и непонимания. Ланс резким рывком высвободил копье. Бандит повалился на землю, зажимая страшную рану руками. Зная, что мучиться тот будет долго, Ланс из милосердия вонзил копье ему в шею - добив. "Аданос, прости меня, грешного твоего сына..." И Ланс, выдернув окровавленное острие, был готов поддержать Василия или кого-то еще при новой атаке.

"Ого! - подумал про себя Ланс, узнав в одном из бандитов своего старого знакомого - любителя грабить добытчиков из Старой шахты. - Значит, ребятки Квентина!" Положив на землю копье, Ланс выхватил из колчана стрелу. Тетива на лук уже была предварительно надета. Прикладка - у краешка губ, стрела нацелена в шею бандиту. Ланс был охотником и никогда не убивал людей. Но... заслужили ли эти бандиты право называться людьми? (промах) Но, видимо, внутренняя установка подвела Ланса, потому что рука всё же дрогнула... Человек - всё же не зверь... непросто лишить жизни подобного себе. Вот и стрела, миновав бандита, воткнулась в дерево.

Ланс уже приготовил ужин, но замаялся ждать своих "брата" и "сестру". Уже ночь на дворе, где их демоны носят? Впрочем, насчет второй сомнения быстро рассеялись, когда Ланс услышал, что проходящие мимо дома наемники шутковали "опять с этим Лео гуляет". Ясно, встретились, значит у Обители. Или где-то еще... Ну, за нее можно не волноваться. А Дирк? Где этот прохвост шляется? Ох, надавал бы лещей... но вдруг и вправду сожрали? Нет, нужно искать проходимца. Расспросив народ, Ланс узнал, что в шахту "проходимец" сегодня наведывался, а дальше собирался на Луга Болотного Братства. И еще кучу с собой оружия взял - сколько нашел. Ох... Дирк. Ланс чувствовал, что с такой названой родней он скоро седеть начнет. Взяв копье Сида, лук, повесив на пояс колчан и проверив запас Кабаньей травы в сумке, Ланс прихватил факел - и отравился в сторону Лугов Болотного Лагеря. ------------------------------------------------------ На Лугах Дирка не было, да и сбор трав подошел к концу. В попытках обнаружить следы юного воришки Ланс кружил по лугам почти всю ночь, но безрезультатно. Пришлось делать привал и ночевать в лесу. Не то чтобы охотник к этому не привык, но всё ж ему было тревожно... Проснувшись рано утром и перекусив валеным мясом, Ланс снова принялся за поиски. ---------------------- Вот так встреча! Дирка Ланс не нашел, зато натолкнулся на весьма примечательную группу. Это был маг Огня Денджин (Ланс так и не понял, почему он покинул их в туннеле, ведь был тогда не в себе и кидался на всех с копьем), Василий и двое стражников Старого лагеря. Раздвинув левую ладонь в старом, как мир, знаке - я не с угрозой - он подошел к собравшимся. - Дня доброго. Вы Дирка случаем не видали? Со вчерашнего вечера ищу - найти не могу. Парнишка невысокий, семнадцати годов, коротко стриженный? (очередность)

Даже по этому фото видно, что галстуки шикарные! Ты молодец! Я очень уважаю тех, кто что-то делает своими руками.

У посоха преимущество в дистанции, и мечнику приходится маневрировать, стараясь уйти из зоны поражения... Демон, и не всегда удачно! Вернее, совсем неудачно. Край посоха прилетел по голени, удар на себя приняла кожаная поножа, надетая поверх высоких ботинок, поэтому серьезных травм удалось избежать. Но боль была такая, что на мгновенье потемнело в глазах. Чисто инстинктивно уйдя подальше, чтобы собраться с силами, Охотница, превозмогая боль, проносящуюся от голени по всему телу, стала изучать тактику противницы. Можно попытаться подловить на замахе, оказавшись с Мирандой в одной плоскости. Рискованно - да. Охромевшая нога послужит препятствием - да. Но с каждой минутой шансы на успешную контратаку будут теряться, поэтому - нужно действовать. Пропустив еще один удар посоха, не достигший на этот раз цели, Охотница постаралась зайти волшебнице с правого бока и ударить мечом по бедру. Нанести увечье не опасалась - ряса Мага Воды хорошо гасила удары. Разве что будет пару синяков при удачном попадании. __________________________________________________ 15 (атака Сандрин = 12 значение кубиков + 2 сила + 1 оружие) > 11 (защита Миранды = 10 КД + 1 статы перса) - урон прошёл Урон по Миранде: 3 (2 сила + 1 урон оружия) - 1 (показатель защиты Миранды) = 2 (осталось ХП 5/7)

Чувство некоторого раздвоения присутствовало постоянно, когда бы теперь Охотница ни брала в руки меч. Ее знания - и знания кого-то другого. Поэтому она теперь не была уверена ни в чем: будь то тренировка или поединок. Тем более сражаться против мага было еще более непривычно, ведь бывших наемников не бывает - клялись защищать магов, а не биться против них. С другой стороны, им всем нужно было оттачивать навыки, чтобы потом использовать их уже в настоящих боях. Охотница сделала пару пробных замахов тренировочным, незаточенным мечом, проверяя баланс. Сама собой рука сделала несколько проворотов, ловя меч каждый раз, когда он должен был бы упасть. "Замечательно, кто же сейчас сражается за меня?" - мелькнуло в голове. (очередность)

Чтобы пройти Испытание Огня и стать магом Огня?

Дирк пришел в шахту днем, чтобы вечером отправиться на Луга, а на закате - в свою разведку. Чтобы проследить миграцию синих ящериц и всем доказать, что он тоже не лыком шит и способен на доблесть (или глупость, тут уже как получится). С решительным видом прошагав мимо охранников, всё еще смотрящих на него так, будто в шахту пришел какой-нибудь орк (что, так трудно поверить, что Дирк может добровольно что-то добывать?), воришка отправился в штольню, где, как говорили, можно было отыскать рубины или изумруды. Он хотел найти и то, и другое, и желательно побольше. Работал осторожно и старательно, вспоминая все советы. Но спустя где-то четверть часа услышал странные звуки... ...Сначала ему показалось, будто кто-то играет на лютне. Но нет, звуки были немного другие. Трудно было вообще сказать, что это за инструмент... то ли действительно переливы струн, то ли нежная мелодия флейты, то ли звенели серебристые колокольчики... А еще красивый женский голос что-то напевал - что-то знакомое, бесконечно родное, но такое от тебя далекое, что сердце щемило. Дирк опустил кирку и замер, завороженный, потерянный в музыке и пении. И вздрогнул, когда кто-то потряс его за плечо. - Не говори, что тоже слышал это, - со вздохом сказал пожилой рудокоп. - Это? - Дирк встряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение. Чудесная музыка и голос пропали, по шахте опять разносился лишь стук кирок. - Что - это? - Музыка, голоса, - проговорил рудокоп. - За эту неделю ты уже четвертый. Значит, она вернулась. - Она? - прищурился Дирк. - Вы говорите о женщине какой-то? У нас в шахте появились певицы? - Трудно сказать вообще, что это за существо, - задумчиво проговорил старик. - Одни называют его Эхо шахты, другие - Поющая Госпожа. Не только в Свободной шахте можно слышать ее, в Старой тоже. Когда еще не закрыли Заброшенную, там тоже горняки иногда бывали очарованы ее пением и музыкой. Она то уходит на многие месяцы, то появляется вновь. Она была в Минентале всегда, но, по слухам, даже маги Воды и Огня не могут понять ее происхождения. Может, ее порождает магическая руда, может - людское горе, когда сотни людей разлучены с семьями и тоскуют о ком-то по ту сторону Барьера... Ведь именно после его образования она стала приходить чаще. - Ее слышат - и всё? - проговорил Дирк. - Она красиво поет... и играет... - Да, на струнах души, - рудокоп опустился на камень, а Дирк сел рядом, предвкушая интересный рассказ. Он любил слушать истории, до сих пор оставаясь во многом ребенком. - Если бы только она зачаровывала пением, отвлекая от работы, - это полбеды. Но откуда-то возникло поверье, что если есть принести в жертву три самоцвета: аквамарин, горный хрусталь и рубин - то она исполнит самое заветное твое желание... - Что правда? - встрепенулся Дирк. В его его сердце шевельнулась надежда... - Нет, сынок, - неправда, - проговорил, покачав головой, рудокоп. - Она лишь дарит чудные видения, в которых исполняются желания просящегося. И пока он грезит, будто опьяненный, то теряет связь с миром. Она забирает его душу к себе, а тело остается немощным, лишенным разума. Если не вмешается маг, человек навсегда остается беспомощнее младенца. Дирк нахмурился - нет, в иллюзиях он жить не хотел. - И все знают об этом? - Многие, - кивнул рудокоп. - Новичков стараются предупреждать. Но почти всегда находится безумец, который предпочитает грезить, а не жить. Может, потому что то время, что он проводит в видении, кажется ему более ценным, нежели жизнь под Барьером. Да, с тех пор как над нами сверкает Купол, Поющая Госпожа каждый год забирает себе новые души. Для чего, зачем? Кто же знает... - Вы говорили, она вернулась... - Да, несколько уже месяцев ее не было слышно. Но раз она снова здесь, может найтись отчаявшийся, что соберет три самоцвета - или выменяет у кого - и решится на призрачные грезы. И потеряет свою душу... - Нужно сказать Его Магичеству! - решительно заявил Дирк. - Он ее прогонит прочь! - Можно ли прогнать прочь людскую тоску? - внимательно посмотрел на него пожилой рудокоп. - Можно ли изничтожить всю боль, что отравляет Долину?.. Обычно Дирк никогда не задавался такими вопросами. Он просто жил, не замечая их, и жил вполне себе неплохо. Пока не влюбился безответно, пока не понял, что проиграл... и, как ни странно, теперь он стал больше чувствовать. Больше понимать. Больше задумываться. - Не бери в голову, сынок, - рудокоп похлопал его по плечу. - Просто я предупредил тебя. Я предупреждаю всех... но всегда за кем-то не услежу. И это будет его выбор. Он ушел в дальний конец штольни, а Дирк продолжил работать. Вот, значит, какую тайну скрывали в себе серебристые колокольчики, переливы струн и мелодия флейты... и коварный женский голос, убаюкивающий и уносящий, казалось, с собою боль. "А что если кто-то в самом деле принесет в жертву три самоцвета, чтобы побыть в своей мечте?" - думал Дирк, продолжая наносить по жиле осторожные удары. ------------------------------ - Ого, смотрите, что я нашел! - воскликнул он, увидев прозрачную друзу. - Но это не рубины и не изумруды! - Не менее ценное, - воскликнул, подбежав, пожилой рудокоп. - Это Горный хрусталь. Дай-ка кирку, сынок, сейчас нужно действовать осторожно. Смотри, как надо. Вот и еще одно поверье - кто слышит пение Эха шахты, тому способствует удача в добыче. Но, смотри, не заслушайся! С помощью рудокопа Дирк смог извлечь друзу с двумя великолепными хрусталями в целости и сохранности. Добыто: Горный хрусталь, 2 шт

Ей удалось хотя бы чего-то добиться! Взгляд Лео стал осмысленным, он смотрел на девушку так, что она поняла - он ее узнал! Узнал, но... ничего не мог сделать. Офицер грубо тащил его за собой, а вот рука Лео, которую Охотница упорно не выпускала, становилась почти неощутимой - будто пальцы пытались ухватить клубы тумана. Внезапно из ниоткуда возник Веш - такой же полубесплотный, как и все они. Но, в отличие от Лео и ее самой на Обряде, он всё помнил. Девушка не сомневалась - там, в мире яви, поняли, что всё идет не так, и послали Веша им в помощь. Удастся ли ему помочь? Но первое, что сделал Веш - приказал ей отпустить Лео. Но как, как она могла решиться? Чтобы этот мертвец утащил его с собой, заставив служить в вечной охране туннеля? Не бывать этому! - Пусть две души в одном теле! - ответила Охотница Вешу. - Но ты понимаешь, что если Лео уйдет с ним, - она с ненавистью посмотрела на офицера, - у него будет страшная судьба? Его тело станет еще одним зомби, а душа будет мучиться десятками лет? Пальцы отчаянно пытались ухватиться за клубы тумана, которым был теперь Лео... и тут Охотница с ужасом поняла, что больше не чувствует даже туман! Ее пальцы прошли сквозь руку Лео - сквозь его прозрачное тело теперь была видна вода... Паника накатила ледяной волной. Но Охотница не выжила бы в Минентале, если бы не научилась усмирять свои эмоции и справляться со страхом. - Лео, - сказала она, глядя ему в глаза. - Лео, только не отводи от меня взгляд! Веш поможет нам, он обязательно нам поможет, а Миранда вернет всех нас обратно! Только не потеряй себя сейчас, ведь мы у самой Грани! Говори со мной, пусть даже я тебя не слышу! Ей пришла в голову отчаянная мысль. Да, девушка ничего не смыслила в магии, но что если ее с Лео связь, закрепленная кольцами, поможет ему удержаться? - У тебя же есть второе кольцо? - девушка подняла свою руку и показала то, которое он сам ей надел на палец. - Лео, попробуй его надеть! Пусть мы еще не соединены клятвами у алтаря, но попробуй его надеть! Вешу нужно время... еще немного времени! Времени? Есть ли оно здесь, у самой Грани? Неважно. Девушка даже не верила, просто знала, что она должна не позволить Лео стать полностью бесплотным, уйти под власть мертвого, пока Веш пытается победить последнего. ------------------------------------------ - Зачем столько ненависти? - офицер почти усмехнулся. - Скажу тебе, маг, то же самое, что я сказал этой девушке. Не я создал тот Храм. Мне его колдовство так же неведомо, как и тебе. Я сам его вечный узник и покорный раб, я сам хотел бы уйти - но не могу. Вы можете снова и снова убивать мое тело, но оно соединится вновь. А душу мою тебе не отправить в Чертоги Инноса или Белиара, пока проклятие не падет с Храма. А для этого вам нужно добраться до его сердцевины. Вам нужно открыть Храм, запечатанный вашими коллегами десятки лет назад. Но даже они не смогли справиться с проклятием. Если ты решишься на это - можешь погубить весь ваш отряд. Офицер крепко держал руку Лео, который стал бесплотным для Охотницы, но не для мертвого стража. - Я обязан забирать тех, кто не прошел искушение, - сказал офицер. - Ты смог справиться. Другие помогли ей, - он кивнул на Охотницу. - И над вами у меня нет власти, вы вольны уйти, хотя сами теряете жизнь, находясь здесь. Но Лео принадлежит отныне мне и моим соратникам по мертвому служению. Ты можешь, пожертвовав всеми своими силами и подвергнув опасность ваши жизни, временно изгнать меня... да, тогда его душа вернется в тело, если к тому времени он будет помнить, кто он. Но печать "проклятый" всё равно останется на Лео. Пройдет малый срок - я вернусь и всё равно порабощу его душу, потому что обязан это делать. Зачем же, маг, продолжать эту пытку для вас троих? Зачем рисковать тем, что я обрету власть уже над ней? - он снова кивнул в сторону Охотницы. - И даже над тобой?.. Ты сильнее, чем кажешься соратникам, но ты и слабее в то же время, чем многие маги. Потому что я чувствую в тебе тоже печать обреченности! Я прав, Веш? И офицер устремил на мага взгляд, который точно пронзил его насквозь. Будто видел не только его, но и всех остальных, кто жил в нем, чьи голоса он слышал.

Мне этот вариант больше нравится. Потому что приближен к реальности. Атаковать бойцу одноруча первым иногда может быть и не выгодно, а вот в зависимости от ситуации в бою (которую выразят удачные кубики) - можно и дважды вдарить по противнику. )

20 руды из шахты НЛ и 1000 форумных золотых... на Варга! ))

Что такое? Где она? Почему всё видится в каком-то странном черно-белом свете?.. Зрение ей изменило? Сначала слух, теперь зрение, что дальше? Но странно... запахи! Запахи ощущаются в сто раз лучше. Ароматы цветов, пряный запах серафиса, а вон там наверняка есть Лечебная трава - ее, оказывается, можно найти и по запаху... Недавно здесь, по тропе, пробежал жирный кротокрыс с семьей. В траве резвятся кролики, но сейчас чувство голода не мучает, пусть живут. А вон туда лучше не идти... нет, не идти! Там смерть, там запах самой могилы! Причудливое нагромождение камней, зачем люди это делают? И там, за входом, затянутым паутиной, прячется двуногий страж... и его слуги, которые несут смерть всему живому. Не ради пропитания, ради неясно чего. Ради ненависти к самой жизни. Шерсть становится дыбом, потому что нечто приближается. Нечто, подобное тому, что скрыто под камнями. Из горла вырывается крик... нет... рык? Дикого зверя? Да, зверя, потому что человек так рычать не может... Неважно, сейчас внимание устремлено на того, кто перед ней. Размытый силуэт родича, бывшего некогда славным варгом. Умным, хитрым, опасным... Слишком опасным для себя же - таким, что заигрался и поплатился за это. Варг должен подчиняться, иначе будет убит. Вот и этот был убит, но... он живет! "Значит, тебе дали эту силу? - призрак не раскрывает пасти, но его слова легко читаются в голове. - Тогда у тебя есть выбор. Твой любимый убил мою супругу - стань моей новой. А если нет - он умрет. Умрет страшной смертью. Я разорву ему горло и буду долго его терзать... И не он один, все, кто истребил мою семью - все умрут. А тебя я заставлю забыть человеческую сущность и навеки надеть на себя звериную шкуру. Я иду за вами!.. Я медленно, но набираюсь сил!.. До летнего поворота Светила у тебя есть время. После наступит лишь расплата... Ррррр!" Гнев и ярость завладели телом прежде, чем она могла остановить себя. Звериная сущность заставила прыгнуть, чтобы вцепиться в горло - пусть даже призраку... но тело встретило на пути лишь пустоту, а дальше была пропасть... и падение... падение без удара о землю..." --------------------------------- Охотница вскочила на кровати, с трудом переводя дыхание. Еще живо помнила она прошлый сон, через который получила метку. Она пару минут со страхом оглядывалась по сторонам, проверяя, всё ли с ней в порядке... не стал ли мир видеться черно-белым, не может ли она почувствовать запах шнапса из таверны внизу и не стали ли ее руки лапами зверя... Хвала Аданосу - нет! Жуткий сон, но лишь сон. Все ее человеческие способности остались при ней, никаких больше проклятий. А эти сны... ей и раньше снилось что-то про того Хитрого варга, что будто он разрывает могилу и выбирается из нее. После таких походов - с мумиями и зомби, еще и не такое привидится. Игры разума, воображения... и усталости. Сильной усталости. К демонам этот сон, нужно думать о приятном... и насущном. Сколько теперь времени? Судя по гомону снизу - приближается вечер. Ну да, вернулись утром, весь день она проспала. Еще бы не проспать! Перед тем, как наконец заняться крайне важным делом - подготовкой к свадьбе, Охотнице нужно было выполнить еще два. Сейчас даже более важных. Встретиться с командиром - и получить сполна за все свои "подвиги". Встретиться с Верховным Магом Воды. Поговорить с ним. Простит ли, даст ли второй шанс? Неизвестно. Страшно. Но она должна это сделать. Начать нужно с простого, тем более вряд ли Его Магичеству сейчас до нее. Ему нужен не меньший отдых и восстановление от ран. Может, Миранда и Веш найдут способ вернуть ему зрение?.. Возможно ли это? Охотница не знала, потому что ее магические умения ограничивались правильно прочитанным свитком простейших заклинаний. Значит, нужно идти к Ксаннею в пещеру... и лучше в момент, когда там не будет Лео. Поговорить с командиром с глазу на глаз. Да, так будет лучше. Но вначале - вначале привести себя в порядок, потому что негоже наемнице так вваливаться к начальнику. Помятой, грязной, с поломанной амуницией. "Бастер убьет меня, когда увидит, что мумия и истукан сделали с его нагрудником! - подумала девушка. - С другой стороны, никогда еще этот нагрудник не проживал столь интересную жизнь". В общем - дел было невпроворот, и пора их начинать делать, выкинув всякие сны о призраках-варгах из головы. --------------------------------------------- От быта никуда не деться даже наемнику. И быт занимает куда больше времени, чем славные или полные опасностей походы. Захватив из таверны всё, что было нужно или нуждалось в починке, девушка отправилась к Лансу. Он уже давно встал, привел себя в порядок - и занимался мездрением шкур. Дирк опять где-то бродил. Радуясь, что домик Ланса находился не так далеко от озера и водопада, иначе замаешься таскать воду, девушка принесла достаточно (и то пришлось ходить не один раз) и чтобы помыться, и чтобы заняться стиркой. Особенно сильно пришлось оттирать и расходовать алхимическую смесь на ту часть одежды, в которой она слонялась по подземелью: в нее впитались не только "ароматы" зомби, но еще и какая-то субстанция от мумий. К счастью, от запаха удалось избавиться. Заодно девушка постирала и одежду Ланса - раз не может помочь со шкурами. Да и вообще названый брат уже сделал столько, что она задолжала ему не одну постиранную рубашку. Среди вороха одежды Охотница нашла и рубашку Лео - ту самую, что он дал ей перед обрядом, потому что той памятной (забыть бы!) ночью порвал ее собственную. Желание увидеться с любимым становилось уже нестерпимым, но выдержка, воспитанная годами, помогла на время заставить чувства отступить. А рубашку она вернет Лео - но потом... сейчас было отрадно, что у нее была лишняя вещь от любимого. Можно надеть эту рубашку на ночь - и она точно будет отгонять прочь плохие сны... ----------------------------------------------- Солнце уже почти исчезло за скалой, когда Охотница добралась до дальней части огромной пещеры, где была небольшая кузня. - Приветствую, Элиас, - сказала девушка кузнецу, дождавшись, когда он сможет сделать перерыв в работе. Скорее его можно было назвать "ковалем" - кузница переносная, меч там не скуешь, доспех тоже. Но мелкую утварь, а также ножи, наконечники для стрел - без проблем. И заодно можно было многое починить, что теперь девушке и требовалось. Она положила перед Элиасом два помятых нагрудника. - Серьезно, - сказал кузнец. - Кто так отоварил? - Даже не спрашивай! - махнула рукой девушка. - Я была рада, что это не мои ребра так вмяли. Сможешь сделать на днях? Вот этот, - она указала на нагрудник Бастера, - в первую очередь. - Я меня срочный заказ на наконечники, но послезавтра я уже свободен, - ответил Элиас. - Тогда займусь нагрудниками. Цена та же. И лучше бы руду вперед. - Не вопрос, - Охотница сняла с пояса и положила перед ним кожаный мешочек. - Тридцать кусков, по пятнадцать за каждый. - А наконечники не нужны? Девушка задумалась. Нет, в последнее время она в походах не пользовалась луком, расхода стрел почти не было. - Пока нет. Но, возможно, в будущем понадобится кое-что из утвари. - Да-да, знаем уже, - ответил Йохан, ученик кузнеца, что работал над мехами. - Замуж выходишь! За помощника Главаря. Гнездышко семейное собираетесь обустраивать? - Ты бы мехами так работал, как языком чесал! - напустился на него Элиас, затем повернулся к девушке. - Оставляй нагрудники, зайдешь через день за ними. Мне работать надо. Понимая, что отвлечешь кузнеца лишнюю минуту - и ему придется много чего исправлять в своем изделии, Охотница наконец отправилась в пещеру Главаря. Сейчас при себе у нее не было лука, только меч Ланса на поясе... как странно, меч теперь казался ей старым добрым знакомым, каким всегда был лук.

Повышаю Силу +1. Ланс: Защита +1, Сила +1

Альтернативный вариант развития событий после того, как Ксанней описал выход своего персонажа из тела. Таки сам пост. -------------------------------------------- Лечение Миранды удалось, но лишь частично. Кровь перестала течь из раны и она даже начала затягиваться, но... но Лео не приходил в себя. Более того - коснувшись его руки, Охотница поняла, что его кожа холодеет. - Он... - девушка поняла, что слова комом встали в горле. - Он жив, - сказала Миранда. - Но что-то выбило его душу из тела. Видимо, воздействие на ментальном уровне... В общем, - волшебница не стала объяснять немагам сложные термины, не было для этого времени, - мы должны повторить обряд зова души. У нас есть всего пара минут. Веш, мне снова понадобится твоя поддержка! Наставник магов кивнул и подошел к ней, взяв за руку и готовясь поделиться энергией и, если надо, принять снова на себя откат. Но Миранда вдруг посмотрела и на Охотницу. - Твоя помощь тоже нужна. Зови его. Зови по имени. - Я... я же не маг, - прошептала девушка. Ее руки начинали вздрагивать, а пальцы всё гладили и гладили холодеющую руку любимого. - Не маг, поэтому Обряд и провожу я. Но звать его должна и ты тоже. К тебе он может пойти. Всё, начинаем, у нас нет времени... если связь между душой и телом порвется, Лео умрет, и хуже того - его душа может остаться прикованной к этому проклятому месту. Охотница действовала дальше скорее по наитию. Свободной рукой она вытащила из-под доспеха и рубашки кольцо, которое дал ей Лео как своей невесте. Снова надела его на безымянный палец. А затем крепко сжала руку молодого человека. Да, Миранда права. И была еще одна важная вещь, кроме того, что Охотница любила Лео. Она сама недавно побывала за Завесой. Память об этом еще не стерлась, память об этом пугала, но именно это могло бы ей сейчас помочь. Ей снова нужно шагнуть туда в мыслях... нужно позвать оттуда Лео назад... Охотница не слышала Миранду, ее напевных обрядовых слов. Девушка, плотно прикрыв глаза, снова пыталась представить пустынный берег... и гладь воды вдалеке... бесплотные камни под ногами. Ну же, ну же... Ее рука всё сильнее сжимала руку Лео, и тут мир развалился на куски... ------------------------------- Она снова была на том берегу. Но теперь не одна, теперь - помня всё. И видела перед собой Лео, который так же, как недавно она, потерянный и забывший, казалось, всё, смотрел на водную гладь. - Лео! - девушка приблизилась к нему, положив ему руки сзади на плечи . - Лео, туда нельзя идти. Там - высшие Чертоги, тебе пока рано идти туда. Идем назад, идем со мной... Молодой человек обернулся и посмотрел на нее пустым взглядом. Не узнавал. Не то чтобы она не была готова к этому. В этом месте теряешь память. Охотница бы сама потеряла связь с реальностью, если бы где-то вдалеке не звучал напевный голос Миранды, удерживающий их обоих сейчас на грани. - Лео, пойдем, - девушка принялась гладить его по лицу, силясь увидеть искорку прежнего тепла и любви в его пустых теперь глазах. - Родной мой, пойдем назад... еще рано уходить, мы же столько всего еще не успели! Ты же сделал мне предложение, - она показала ему кольцо, - и ты еще должен перед алтарем Аданоса назвать меня своей женой... ты еще должен обнять своего сына или дочь... Узнай меня, пойдем домой... Она прижималась к нему, чувствуя, что тело Лео будто истончается. Будто он здесь - но его уже нет. Скоро она будет обнимать бесплотный дух... И всё еще девушка не отпускала его, силясь передать свое, живое тепло, ему... отогреть его, вдохнуть жизнь... - Нельзя, - услышала она вдруг чей-то голос. - Ты нарушаешь правила. Девушка обернулась... и обомлела. Напротив них стоял тот самый мертвый офицер... только теперь он не был зомби. Он был почти бесплотный, но именно такой, каким смерть застала его. Молодой, полный сил, с решительным и осмысленным взглядом. - Ты мстишь нам за то, что мы тебя убили? - спросила Охотница. - У нас не было выбора! - Мстить? Какая чушь! - покачал головой офицер. - Я всё отлично понимаю. Я не контролирую мое тело, в котором поселилась тьма, а мой дух томится здесь. Как и дух моих солдат. Мы не можем уйти в Чертоги Инноса и уже никогда не сможем вернуться в явь. Вы обязаны были убивать наши тела, чтобы выжить. - Так что же ты хочешь? - девушка продолжала обнимать Лео, чувствуя неладное. - Справедливости, - сказал офицер. - Те, кто выжил, должны идти дальше. Но твой жених обязан теперь остаться с нами. Его тело скоро умрет - и присоединится к мертвой страже. Его дух будет скитаться здесь, пока однажды маги не снимут проклятие с Древнего Храма. - Справедливость? - девушка чувствовала, что вскипает. - Какая же это справедливость! Ты хочешь, чтобы он страдал так же, как и вы? Ты всё-таки мстишь! - Не я создал этот Храм, не я наложил на него чары, - грустно улыбнулся офицер. - Я понимаю тебя и понимаю его. Я ведь тоже был человеком. Меня тоже ждали жена и сын. Но я совершил ошибку - не углядел за подчиненными, и они осквернили Храм. Орки-мумии кинулись на нас, и единственное, что я мог сделать - прикрыть отход основного отряда. И теперь я несу свою стражу над туннелем. Это моя расплата за ошибки. - Ну а расплата моего жениха в чем? - с горечью произнесла девушка. - Мы должны были идти через туннель, чтобы спасти нашего товарища. Мы не входили в Храм, мы его не оскверняли... - Твой жених польстился на вещи из Храма, - пояснил офицер. - Как и все вы, впрочем. Но вам повезло, а ему - нет. Он такой же грешник, как и я, как мои солдаты. Офицер сделал шаг вперед и крепко схватил Лео за руку. - И он останется с нами. Ты же уходи. Уходи, потому что если пробудешь здесь слишком долго - тоже умрешь. Идем, Лео. Добро пожаловать в наш отряд. Девушка не собиралась отпускать Лео, но он вдруг сам высвободился из ее объятий... и послушно пошел за офицером... Отчаяние толкнуло Охотницу на безумный шаг. Она схватила Лео за другую руку. - Он никуда не пойдет! Лео! Лео, да что же ты делаешь? Иди со мной, а не с ним! - Нам пора, - сказал офицер. - А твое время, девушка, уже выходит... Лео смотрел на Охотницу с какой-то легкой улыбкой - прощальной. Слегка грустной. Затем начал отворачиваться... - Лео! Не смей идти с ним! Не смей оставлять меня! - девушка уже не знала, как остановить его. - Ты же обещал! Ты мне обещал никогда меня не бросать! ------------------------------------------------ Миранда и Веш столкнулись с трудностями. Они почти притянули душу Лео к телу, но что-то им мешало. Взгляд Веша тут упал на Охотницу... и оба увидели, что она тоже бледнела на глазах, а затем начала медленно падать вперед, будто тоже теряла контроль над телом. Лишь благодаря Ксаннею, который успел ее подхватить, она не ударилась головой об стену. Было очевидно, что если не случится чудо или маги не найдут решение, отряд потеряет сейчас не одного, а двух соратников.

- Хотели бы нас перебить, - сказал Ланс, имея в виду орков, - давно бы перебили. Или шаман всё еще ведет какие-то игры, или реально он и Его Магичество о чем-то таком договорились. О чем вообще с орками можно договориться! Это не укладывалось в голове. Ланс сызмальства был воспитан так, что считал клыкастых и волосатых - врагами. И теперь его картина мира дала трещины. - Но я бы больше опасался вон той Башни, - он указал на высящуюся над озером твердыню. - Что-то мне от нее не по себе... В этот момент к ним подошел Верховный Маг Воды, Миранда отвлеклась помочь ему, а Ланс проследовал... за орчонком (!) собирать яд кровавых шныгов. Картина мира продолжала с треском ломаться. --------------------------------------- - Да, - ответила девушка, смотря своему избраннику глаза в глаза. - Я сказала это в пещере командира, повторю и теперь. Я буду делать всё, что в моих силах, чтобы у нас была счастливая семья. А дальше - на всё воля Аданоса. По крайней мере, сейчас мы живы, нашли Его Магичество и возвращаемся домой. Она крепко обняла Лео, насколько хватило сил, на пару мгновений позволив себе еще побыть в его объятиях... но затем разжала руки и сама, без его помощи, быстро поднялась на ноги. Та, чье имя он знал, снова ушла, и на ее место вернулась Охотница - воительница, не позволяющая себе давать волю чувствам. - А теперь идем! Кажется, наши уже собираются уходить... --------------------------------------------------------- Отряд на какое-то время задержался около туш шныгов. Орчонок по имени Риш показал Вешу и наемникам из отряда, как правильно добывать яд у мертвых шныгов и при этом не пораниться и не отравиться самому. Этот еще щуплый по орочьим меркам подросток ловко взял яд у вожака и еще одной рептилии, а уже под его руководством Веш, Ланс, Охотница и Ксанней добыли яд у оставшихся четырех. Склянку с ценным ингредиентом Веш взял на хранение себе. Орчонок, судя по всему, был не так-то прост, раз выполнял поручения шамана и к тому же очень неплохо говорил на языке людей. Возможно, он был учеником Сына Духов? К людям он относился с некоторым недоверием, но одновременно и с чисто детским еще любопытством. Со шныгов также сняли шкуры - кожи в лагере всегда были нужны, а эти были еще редкого красно-бордового оттенка. Хоть какие-то - но трофеи, добытые в опасном походе. БОНУС ------------------------------------------ Рассвет наступал на пятки, поэтому отряд, следующий за орчонком Ришем, быстро двигался к ущелью с заставой Старого лагеря. Из всех этот путь изредка узнавала только Охотница - она ведь видела его однажды глазами варга. Ощущения сейчас были такие себе - в голове снова проносилась знакомая картинка, отчего казалось, что шаман никуда не ушел, что он по-прежнему накрепко связан с ней. Однажды они наткнулись на стаю кусачей, которых орки называли "кхаш-борги". Слово "борг", видимо, означало вообще "зверь", а приставки уточняли, какой именно. Риш первым не заметил, а буквально почувствовал присутствие кусачей, чем зацепил самолюбие Ланса - это ведь обычно было его привилегией. Боя не было - орчонок смело пошел вперед, попросив морра дожидаться его. Ланс всё же не удержался и отправился следом... До людей долетели крайне странные звуки, видимо, издаваемые дудочкой, которую Риш носил на поясе. Вернувшийся Ланс озадаченно сказал магам: - Он играет - и кусачи уходят! Причем играет так, что у меня голова жутко разболелась... Теперь понимаю, почему он просил нас туда не соваться. Риш вскоре вернулся и повел отряд по освободившемуся пути. Почти у самой заставы они наткнулись на варгов - и снова на помощь пришло доселе не виданное магами Воды колдовство, которому орчонка научил его наставник. Слабо доносившиеся звуки теперь были другие, и на этот раз Ланс не рискнул проверять их воздействие на людей. На орков, видимо, они никак не влияли. Наконец впереди показалось ущелье, и орчонок заявил: - Дальше Ришу пути нет. Риш сделал, о чем просил Сын Духов. Морра живы, морра без калада, морра перед переградой. Идти между двух скал - и видеть красных морра. Риш уходит назад. Дождавшись, когда орчонок отойдет на достаточное расстояние, Ксанней повел свой отряд в обход заставы, хотя уже давно не сомневался, что из-за побывавшего в голове у Охотницы шамана оркам этот путь прекрасно известен. На орков не наткнулись, но чуть не пересеклись с красным патрулем. Судя по всему, стражники усилили здесь охрану после случая с орком и варгами. Да, теперь тут лишний раз не пройдешь. Пришлось спускаться по крутой части утеса, держась за что можно: ветки, камни, даже кустарник. Особенно трудно пришлось Карстену, которого поддерживали Веш и Миранда. Однако успели - рассвет как раз начался, когда застава осталась за плечами и отряд вышел к реке. И вот здесь везение закончилось, потому что неподалеку от памятной многим сожженной хижины они натолкнулись на знакомого нескольким новолагерчанам красного стражника. Он опять ходил за водой... и тоже узнал нескольких из синего отряда. - Эй, синие! Вы что опять тут делаете? Орков с варгами ведете за собой? В смелости стражнику было не отказать, ведь один против восьмерых - у него не оставалось бы шансов, если бы на него решились напасть. То ли он был слишком безбашенный, то ли свято верил в то, что Новый Лагерь не хочет конфронтации. - Ходили выручать нашего Верховного Мага в земли орков, - сказал, как отрезал, Ксанней. - Можешь пойти и доложить своим. Скрывать было бесполезно, потому что Денджин уже и так всё всем рассказал. И про тайный ход, разумеется, тоже. - Но как же вы... мимо заставы... - пытался сообразить стражник, пока новолагерчане, не удостаивая его взглядом, проходили мимо. К сожалению, пройти мимо совсем без последствий не удалось, потому что стражник узнал и Охотницу. Отчасти это было благом - отвлекло его от вполне логичных мыслей о том, что синие уже который раз как-то обходят их заставу. С другой стороны, это было злом, потому что красный стражник решил активно продолжить знакомство. - Какая встреча! Тебя прямо вот тянет на нашу заставу! Не думаешь, что это судьба? Да, судьба быть кое-кому зарубленным. Девушка понимала, что еще немного - и случится убийство, потому что Лео и так стоило усилий сдержаться и не пришибить ко всем демонам орочьего шамана... так этот красный сейчас ответит и за себя, и за орка. Пришлось пойти на крайние меры... Пока Лео, очевидно, думал, как лучше изничтожить стражника - верхним рубящим или колющим в шею - Охотница вытащила из-под доспеха ремешок с золотым кольцом и, сняв, надела на безымянный палец, продемонстрировав затем красному. После же крепко взяла Лео под руку... ...Наверное, никогда еще лагеря не были столь близки к войне, но угрозу удалось в очередной раз миновать. Тем не менее, становилось очевидно, что двум вполне конкретным новолагерчанам от этой заставы лучше быть на расстоянии в несколько миль, если не больше. Во избежание... Остальной путь прошел без особых проблем - вдоль реки добрались до леса и, пройдя через него, вернулись снова к реке и вскоре добрались до моста, а оттуда, мимо сторожки Кавалорна и охотничьей стоянки Эйдана, наконец пришли к воротам в Новый лагерь. За плечами остались вечер, целая ночь и раннее утро. Все были усталые, измотанные, для Верховного Мага Воды, только-только оправившегося от ран, путь выдался особенно трудным. Веш и Миранда бережно проводили его в Обитель. Ксанней отправился к себе в пещеру - разобрать вечерние и утренние отчеты и после отоспаться, поскольку он сам еще не полностью восстановился после недавнего плена. Василий - проверить работу подчиненных ему наемников, а затем отдохнуть. Ланс тоже ушел отсыпаться, надеясь, что ноющая после подзатыльников от мумий и сотоварища голова, в которой до сих пор издавала трели орочья дудочка, к вечеру придет в норму. Шкуры шныгов отдали на обработку кожевеннику, потому что Лансу с прежними-то шкурами всё было недосуг поработать. Лео проводил Охотницу до таверны и, убедившись, что она в целости и сохранности добралась до своей комнаты и к ней не привязался ни один пьяный вор или скребок, пошел отоспаться в пещеру Главаря. Оба были верны традиции, что до свадьбы нужно ночевать раздельно, и так в силу обстоятельств однажды уже это нарушили. Охотница понимала, что перед важным и приятным событием в своей жизни ей предстоят еще два сложных дела: поговорить с командиром о своих проступках - прекрасно зная, что за этим последует. И поговорить с Верховным Магом Воды о том же - причем совершенно не ведая, к чему это приведет. А пока оставалось только как следует отдохнуть. Так утро незаметно перешло в новый вечер...

"Нет, всё-таки с мумиями проще сражаться, - еще раз подумал Ланс. - А мы, люди, такие сложные..." Признаться, за годы, проведенные в лесах и общении с малым количеством людей, Ланс отвык от человеческих страстей. И сейчас не совсем знал, как ему подбодрить волшебницу. - Ты всё сделала правильно. Он опустился на песок рядом с камнем, но так, чтобы видеть и озеро, и орочий лагерь. Во избежание неожиданностей. Копье Сида лежало рядом. - Тебе не в чем себя винить за те горькие слова. Лео - слишком молод и горяч. Раньше я не замечал за ним такого, правда, мы не то чтобы много и общались. Сейчас он влюблен и готов горы свернуть... - Ланс чуть усмехнулся. - Правда, иногда не те горы и не в ту сторону. Как и все влюбленные, впрочем... Он наверняка наговорил тебе всего... он потом осознает и извинится, я уверен. Он парень хороший. Но именно на таких, как ты, всё и держится. На спокойствии, уверенности, трезвой голове. Ланс посмотрел на волшебницу. - Ведь это правда. Ты в отсутствие Его Магичества провела сложнейший обряд, вернув мою сестру с того света. Да, Лео тоже внес немалую лепту, но без тебя ничего бы и не было. Ты участвовала в поисках Охотницы, когда она дала деру из лагеря. Ты, толком не отдохнув, отправилась за своим наставником сюда. И когда нужно было мыслить здраво - всё сделала правильно. Такие, как Лео, - движущая сила. Но они могут снести всё, как прорвавшаяся сквозь плотину река. А ты эту плотину строишь. Извини, если коряво выражаусь, - следопыт развел руками. - Я книжки читал мало, и это было давно, еще когда Его Магичество Ватрас организовал школу на Хоринисе. Не мне лезть в дела магов, но мне кажется, что Его Магичество Карстен должен быть рад, что у него такая ученица. Магия магией, но голова на плечах - прежде всего. А у тебя есть и то, и другое.

Прежде, чем Ксанней и Верховный Маг Воды ушли, шаман издал странный гортанный звук, будто кого-то звал. Но беспокоиться было не о чем - со стороны лагеря прибежал лишь один орк. Вернее, орчонок. Тот самый, что помогал шаману доставать арбалетный болт из тела раненного Карстена и затем принес последнему еду. - Пусть Риш проводит морра до красной переграды, - велел шаман. - Риш помнит, как отвадить кхаш-боргов? Как усмирить варгов? Риш поклонился шаману и похлопал по висящему на поясе инструменту, чем-то напоминающему дудочку. - И пусть Риш отведет морра к убитым кровь-боргам и покажет, как взять яд, - шаман посмотрел на Карстена. - Морра-шаман яд бережет, яд важен, яд служит излечением от многих калад. После этого шаман сложил могучие руки на груди и обратился к Ксаннею и Верховному Магу Воды. - Морра славного пути, полного отваги. Сын Духов будет ждать решения. После этого шаман опустил голову, закрыл глаза и точно погрузился в сон. Будто вовсе и не опасался, что на него в этот момент кто-то может напасать. Его уверенности оставалось лишь позавидовать. Орчонок, донельзя гордый столь ответственным поручением, обратился к людям: - Риш ведет к кровь-боргам! Риш покажет, как взять яд! ------------------------------------------------------- Лео словно предугадал всё, что Охотница хотела ему сказать. И она верила ему. Верила - и не переставала удивляться его мужеству и благородству, ведь после такого не каждый мужчина вообще согласится взять в жены. Разве что из чувства жалости. - Спасибо, - пробормотала девушка, чувствуя, как в объятиях любимого она постепенно успокаивается, позволяет боли и чувству презрения к самой себе отступить, исчезнуть, раствориться. - Ты не представляешь, какой ты удивительный мужчина... Словами разве передашь то глубокое уважение, которое она ощущала? Поэтому она в ответ тоже ласково погладила Лео по волосам - она обожала это делать... но сейчас в каждый жест вкладывала всю свою благодарность. Но сказать о предупреждении шамана было необходимо, без этого никак. - Шаман сказал, что никто, кто умирал и потом воскресал, не возвращается из-за Завесы прежним, - она с сожалением отняла свои руки, позволив им упасть себе на колени, чтобы настроить себя и Лео на серьезный лад. - Со мной остались способности управляться с мечом - ты же видел, я смогла сегодня зарубить и зомби, и жука, и шныга? А когда ты начал меня тренировать? Меньше недели назад... Но может прийти и что-то еще. Хорошее или плохое - неизвестно. Когда - неизвестно тоже. Это как жить... Она задумалась, с чем сравнить подобное ожидание. - На бочке с порохом. Я видела в порту Хориниса, его используют для стрельбы из пушек, и он может разнести всё, если взорвется. Ты понимаешь, Лео, что я могу никогда уже не стать обычной? То есть... - она закусила губу. - Сейчас я обычная, только с воинскими привычками, но что может случиться через неделю? Месяц? Год? Да, шаман предупредил нашего Верховного Мага Воды об этом... Но с этим придется прежде всего иметь дело тебе и мне. Ты понимаешь, Лео, кого собираешься взять в жены? Она всмотрелась в глаза любимого. - Ты понимаешь, что наша будущая семейная жизнь как та бочка с порохом - может взлететь однажды на воздух? Я... - она взяла его за руку и сжала. Обычно так девушка выражала подобным образом свою поддержку, но сейчас - скорее сама просила о ней. - Я хочу семью с тобой, Лео. Настоящую, крепкую, на всю жизнь. Но получается, что может случиться так, что не всё будет зависеть от моего желания. Я хочу, чтобы ты знал это, пока мы еще не успели принести клятвы Аданосу. И я всё пойму, если... Не договорив, она опустила глаза и отняла свою руку. Понятно было, что "если ты возьмешь свое предложение обратно". Да, под Барьером женщин почти нет, но ведь Барьер, как надеялась Охотница, не вечен. И по другую его сторону есть множество совершенно нормальных женщин, без тележки проблем, которые они тянут за собой. Женщин, которые могут стать более надежными женами. Она обязана была дать Лео этот выбор. - Не торопись, подумай, - добавила она, обращая взгляд на озерную гладь. ----------------------------------------------------- Между тем Ланс увидел, что Миранда тоже не выглядит особенно счастливой. - Всё в порядке? - он подошел к волшебнице. - Что здесь успело стрястись, пока мы беседовали с этим... - он сдержался, чтобы не выразиться при женщине, - орком?

- Морра-шаман хорошо сказал, - ответил орк Ксаннею. - Морра-шаман закрывает глаза и видит мир как орки. Морра-Ато должен слушать морра-шамана. Ато орков не слушал Сына Духов. Где Ато? Ушел по пути-без-глаз. Сын Духов закрывает глаза и видит мир как морра. Пыток не нужно больше. Нужен уговор. Но сей срок морра надо идти до Синего Сухла. Срок мрака уходит, красные морра могут видеть синих морра. Может быть беда. Морра-шаман использует речь-через-срок-место и говорит с Сыном Духов. Сухл-с-каменьями - глубины горы, где синие морра добывают каменья. Оркам нужны каменья. Морра-шаман и морра-Ато по возвращении говорят, морра-шаман скажет Сыну Духов решение. Затем орк повернулся к как раз подошедшей в этот момент Охотнице. - Сын Духов знал, что женщина-воин придет просить ответы, - сказал он. - Пусть женщина говорит. ---------------------------------------------------- Девушке, конечно, хотелось, чтобы рядом был Лео... держал ее за руку, потому что шаман до сих пор внушал ей безотчетный страх. Но Охотница понимала, что молодому человеку лучше быть сейчас поодаль. Она свои эмоции сдержит, а вот им вдвоем с эмоциями уже не справиться... - У меня один вопрос, - проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Без примеси страха, обиды, злости. - Зачем?! Да, я убила вашего Ато. Но и он мог убить меня и моих соратников. Это была честная битва. Орк-колдун мог через метку заставить меня прийти в земли орков - и убить. Меня одну. Зачем тогда всё это? Эти игры... когда орк-колдун заставлял меня делать... плохие вещи? "Плохие - еще слабо сказано". - Зачем орк-колдун заставлял меня вести моих друзей на смерть? Через орка-колдуна я поняла, что у орков есть правила чести. Где же они были в отношении меня?! Невозмутимость шамана в чем-то доводила Охотницу до бешенства. Его было не пробить. Ни эмоциями, ни гневом... Он словно ждал именно этих вопросов. Наверное, потому что когда-то прочитал их в ее голове. - Арум-клейма дал оркам Владыка пути-без-глаз. Дал другой арум. Защищать улу, проклинать врагов. Морра бились своим арумом, орки своим. Сжигание врага - боль, клеймо - боль, огнь-с-неба - боль, хладная вода - боль. Сын Духов не видит разницы. Женщина-воин должна была платить за Ато, улу женщины должны были платить. Но Сын Духов давал выбор всегда. Женщина-воин понимает это? Охотница молчала. Хотелось бы сказать какую-то колкость, но в глубине души понимала - орк прав. Выбор у нее был всегда. С самого начала. - Женщина-воин могла пойти к служителю Ад-дан-оса. Говорить правду. Женщина-воин выбрала лгать. Выбрала боль и беду. Не только женщина-воин. Морра-шаман выбрал не изучать говорящие листы. Выбрал путь боли. Воин-морра, воин сердца женщины, выбрал уйти в срок мрака. Выбрал путь боли для своей женщины. Сыну Духов продолжать? Да... если бы в библиотеке они все тогда проявили мудрость и нашли Обряд Воды в книге... ничего бы этого не случилось! Если бы Лео не ушел в первую ночь - она бы не сбежала. А ее нападение на наемника - ведь она сама, сама чувствовала в тот момент такую злость, что с радостью его вырубила. Аданос же звал ее - звал пройти через реку. Она не выдержала боли и отступила... Шаман искушал ее спустить варгов на красного стражника - и чтобы избавиться от него, и чтобы наконец отомстить за вечный свой страх, что с ней, женщиной, может случиться в колонии, полной мужчин. Но тогда она смогла преодолеть себя и сделать первый свой правильный выбор. Да, выбор был всегда. Кроме... - Что было во вторую ночь? - спросила орка девушка. - Я ничего не помню! На что опять орк-колдун толкнул меня? - Пусть женщина-воин коснется посоха, - шаман протянул его ей. - Женщина-воин не захочет говорить при улу. "Той ночью всё так плохо было?" - пронеслось в голове. Касаться этого посоха категорически не хотелось. Но Верховный Маг Воды не подавал знака, что делать этого не надо, поэтому Охотница, вдохнув поглубже, всё-таки положила ладонь на навершие из камней, к которому вдобавок были привешены какие-то клыки и зубы. Вспышка!.. Она видит собственную смерть, свою же могилу и скорбящих друзей. Видит, как Лео уходит... Свой страх, что он ее забудет и найдет другую жену... Вспышка!.. Следуя самой низменной своей стороне, она, забыв о воспитании, обычаях и гордости, пытается соблазнить Лео, чтобы он был только ее, чтобы присвоить его себе... Вспышка!.. Он поддается... но нет, это уловка, лишь уловка... Он вынужден ее связать, чтобы остановить ее попытки и чтобы не поддаться самому... Охотнице пришлось схватиться за плечо своего командира, чтобы не упасть. Да, хорошо, что орк это не сказал, а лишь показал, приоткрыв то, что она забыла. Краска стыда заливала всё ее лицо - хорошо, что на озере стоял полумрак. Захотелось пойти сейчас - и утопиться, потому что такого поведения она от себя не ожидала... Бедный Лео! Он проявил истинное благородство, но что теперь он думает о ней, кем считает?.. Наверное, тётушка всё же была права - ей и впрямь дорога в "Красный фонарь" после такого... - А вот это было... было гнусно! - забыв обо всем и с силой оттолкнув Ксаннея, крикнула девушка. - Ты понимаешь орк, на что толкнул меня?! И опять - никаких эмоций на ненавистной клыкастой орочьей морде! Как охота огреть его чем-нибудь по голове! - Но выбор у женщины-воина был. Был выбор у морра-воина, воина сердца женщины. Сей срок женщина знает, кого изберет в мужья. - Да какой у меня был выбор? Запугал - и превратил... в непонятно кого!.. Я предала всё, чему женщину учат с детства! - Мрак от Владыки пути-без-глаз есть в орках, есть в морра. Женщина-воин это знает. Женщина-воин это поймет. - Хвала Аданосу, больше мрака во мне нет! - Охотница забыла, что не надо кричать, а то здесь скоро прибудет орков. Они в лагере, но не глухие же. - Обряд Воды очистил меня от метки! - Но женщина-воин стала умеючей с краш-мечом? Откуда? - испытующе спросил шаман. Демон подери... этот орк умеет ударить в больное. - Значит, я никогда уже от тебя не избавлюсь?! - с тоской воскликнула Охотница. - Вместе со способностями в моей голове будет всегда "мрак"? Шаман качнул головой. - Сын Духов ушел навсегда. Способности давал, чтобы женщина-воин не умерла в пути к оркам. Ад-дан-ос решил, что способности останутся. Женщина-воин прошла по пути-без-глаз и вернулась. Но ни орк, ни морра не возвращаются, как были. Не мрак, но другое. Другое придет. Однажды. Сын Духов не ведает, в какой срок. Орк повернулся к Карстену. - Морра-шаман слышал это? Морра-шаман должен это запомнить. Охотница поняла, что на сегодня для нее хватит откровений. Ноги уже едва держали ее, а желание утопиться ко всем демонам никуда не ушло. Ей очень сильно захотелось домой... в лагерь... - Женщина-воин благодарит Сына Духов за честные ответы, - ядовито ответила она в орочьей манере. - Но женщина-воин ничего не забыла. И не простила. Но если между орками и морра договор, она подчиняется. Она сделала довольно бед для своего дома и соратников. Девушка повернулась к Лансу и устремила на него отчаянный взгляд. - Пожалуйста, отведи меня... к Миранде и Лео. Следопыт, до этого то и дело бросающий на орка взгляды, полные гнева, и то и дело сжимающий в руках копье, посмотрел на нее с участием и сочувствием. Крепко взяв девушку под локоть, он мягко, но неспешно повел ее прочь от шамана. - Ты правильно сделала, что поговорила с ним, - прошептал он. - Но сейчас приди в себя! Если Лео увидит тебя в таком виде, как сейчас, - боюсь, побежит рубить ко всем демонам этого шамана. Соберись! Понимаю, что тяжело, но соберись! Девушка понимала, что Ланс прав, но в голове и чувствах стоял полный сумбур. Задетая за живое девичья честь, осознание того, что последствия путешествия за Завесу могут однажды настигнуть ее... как тогда вообще сложится ее семейная жизнь? Может, не стоит тогда ее и начинать? Лео уже успел из-за нее натерпеться. Нет, успокоиться было сложно. Посмотрев на озеро и еще раз проанализировав перспективу утопиться там, Охотница сказала: - Тогда просто оставь меня на берегу. Мне нужно немного побыть наедине с собой. Минут пять, не больше... - Ну вот не то место же! - проворчал Ланс. - Мы в середке орочьих земель, ночь, здесь кровавые шныги водятся, вон там Башня эта торчит!.. Забыла? Но, видимо, лицо у нее было сейчас таким, что следопыт сдался. Отведя ее к самой воде, позволил опуститься на песок. ------------------------------------------------ Сам же Ланс разрывался между желанием поддержать и пониманием, что всё равно не знает, что сделать, как ободрить. Что такого показал девушке этот треклятый орк через посох, что на ней теперь лица нет? Да и его слова о "другом", которое "придет". Да уж... Наверное, здесь поможет Лео. Да, здесь нужен Лео. В конце концов, только он знает, что произошло в ту проклятую ночь, когда, оказывается, в хижине творилось невесть что, а он, Ланс, дежуривший снаружи, ни сном ни духом. И Лео нужно знать правду и об оставшихся словах орка. Нельзя строить будущую семью на недоговоренности. Покачав головой и подумав, что сражаться с мумиями было куда как проще, Ланс дошел до Миранды, Веша и Лео. Последний был едва ли в лучшем состоянии, чем его невеста. - В общем, - сказал Ланс, - шаман, Его Магичество и Ксанней о чем-то там почти договорились. Орки и люди враждовать не будут, а нам выдадут провожатого, так что переться через туннель не придется назад. А Охотница... в общем, они с шаманом поговорили. Она не очень всему этому обрадовалась, правда. Он подошел к Лео и похлопал его по плечу. - Твоя невеста попросила шамана показать, что было прошлой ночью. Не знаю, что там у вас творилось, но она чуть в обморок не грохнулась после этого. Есть и еще кое-что... В общем, тебе бы с ней лучше поговорить. Только будьте оба благоразумны, потому что вы сейчас оба на эмоциях. Не забывайте, где мы, - Ланс указал на Башню, затем - на озеро. - И не затягивайте. Нам предстоит еще путь назад...

Забыла прокомментировать, что фотка классная и крыски зачетные. Жаль, что одна из них уже на радуге... Это хорошо. Главное, чтобы потом с Кони опять не подрались за доминирование в стае. ) Крыскам всем здоровья!

Шаман поднял глаза на Ксаннея и где-то с минуту внимательно на него смотрел. По выражению лица орка невозможно было ничего понять, и отнюдь не только потому, что человечья и орочья мимики несколько отличались. Просто явно Сын Духов умел держать и эмоции, и мысли при себе. - Морра-Ато приходил на орочьи земли. Морра-Ато знал, куда идет? Орки и морра враги. Морра убивают орков и держат рабов в шейных кольцах, орки убивают морра и держат пленных в шейных кольцах. Так было долгий срок. Ато хотел убивать морра-Ато, Сын Духов велел выведать путь к Сухлу-с-каменьями. Оркам нужны каменья уже долгий срок. Ато вызнавал, Ато пытал. Ато и его воины ушли в путь-без-глаз, морра-Ато хранил верность улу, и улу пришли. Морра-Ато жив и говорит с Сыном Духов в этот срок. Так есть события. Бог морра Ад-дан-ос и Владыка пути-без-глаз решили так. Должен быть смысл. Морра-Ато не думает так? --------------------------------------------------------- Каких усилий стоило снова вернуть тетиву в обычное положение и снять с нее стрелу! Не физических - эмоциональных. Девушка понимала, что едва не совершила то, от чего сама же и предостерегала Лео. Миранда пришла очень вовремя, буквально встав на линии стрельбы и пробудив в Охотнице глас разума. Что всё еще пребывало в ней даже после Обряда Воды, чего она не могла понять? Может, действительно, шаман даст ей ответы? Идти было страшно, но идти было надо. Нужно было взглянуть своему кошмару в глаза. Но Лео там быть не следовало, достаточно и ее эмоций, едва не толкнувших на убийство орка... Охотница обернулась к Лео, который явно не выглядел довольным словами Миранды. - Мне нужно поговорить с ним, - девушка опустила на песок лук и подошла к возлюбленному. - Мне нужно понять кое-что. Подожди меня здесь, - она сжала обеими руками его ладонь. - Там командир, там наши соратники, там наш Верховный Маг. Со мной ничего не случится! Бросив быстрый взгляд на Миранду: "Удержи его, чтобы вдруг не..." - Охотница быстро направилась к собравшейся на берегу группе, чувствуя, что каждый шаг дается ей труднее и труднее... и когда она уже оказалась рядом с шаманом, ноги казались глиняными столпами.

И, опять же, шамана, судя по его спокойному голосу, нисколько не удивило предложение Карстена. Будто он давно этого от него ожидал. - Сын Духов будет ждать речь-через-срок-место от морра-шамана. Сухл-без-огня-на-рхак должен быть свободен от духов, лишенных глаз. Морра хотят это, орки хотят это. Разговору быть. Если улу морра хотят говорить с Сыном Духов, - он явно имел в виду приближающегося Ксаннея и его соратников, - говорить могут. После Сын Духов даст вожатого через земли орков до переграды красных морра. ----------------------------------- Ланс никогда не думал, что ждать будет так сложно, хотя, будучи охотником, немало времени провел в засидках. Часами иногда приходилось выжидать кабана или тех же кротокрысов у водопоя. Но сейчас... Чего ждать? Когда от лагеря набегут другие орки? Или шаман начнет кидаться какой-нибудь магической ерундой? Однажды Лансу приходилось видеть, как с неба падали сосульки изо льда, он чудом тогда уцелел, а его соратник - погиб... Всё потому, что набрели на сбрендившего ученика магов, использовавшего против них какой-то свиток. Что если и этот орк просто выжидает, когда они подойдут ближе? "Надеюсь, Лео и Охотница наблюдают за этим берегом, - думал он. - Расстояние в метров сто, она сможет достать до орка из лука..." И всё же Ланс терпеливо ждал, уперев копье в землю. --------------------------------------------------- План Охотницы по удержанию Лео от отчаянных поступков удался, да еще как! На пару мгновений она вообще забыла о том, что находится вообще-то, в землях орков, неподалеку от их лагеря, на берегу озера, где бродят кровавые шныги, а за озером - непонятная Башня, куда ходят на как собрание скелеты и големы... А еще совсем рядом - ее мучитель, шаман, которому она хотела бы задать один-единственный вопрос... Хорошо, что девушка обхватила Лео за плечи и прижималась к нему, потому что иначе на ногах не удержалась бы - голова кружилась от тех бурных чувств, которые молодой человек пробуждал в ней. Она и не думала, что в ее робкой любви к нему может быть сокрыто столько страсти... Этот вспыхнувший огонь и пугал ее, и одновременно согревал изнутри... Хотя, может, это были всё последствия удара каменным кулаком по ребрам... да, наверное, это именно те самые последствия. Сильно же истукан приложил по ней своей лапищей! Когда Лео резко отстранился, реальность навалилась на девушку так, будто в голову прилетел еще один удар... Да что ж они делают-то? А если бы вот прямо сейчас к ним подполз еще один кровавый шныг? И мало ли, что еще здесь водится. Где ж ее навык - охотницы, благодаря которому она и получила свое прозвище, во многом заменившее ей имя? А ведь отряд ушел вперед, и не помогут в случае чего. Девушка быстро осмотрелась, прислушалась... нет, всё спокойно. И со стороны шамана тоже не видно угрозы. Но нужно наблюдать. Да, наблюдать, но при этом не толкнуть Лео на необдуманные действия. - Мы почти у цели, - проговорила она, посмотрев Лео в глаза. - Мы нашли нашего Верховного Мага, он жив... "Но искалечен. Из-за тебя..." Даже если Верховный Маг Воды простит ей глупое поведение, то сможет ли она когда-нибудь простить себя? В попытке уйти от извечного чувства вины, которое сейчас могло лишь помешать концентрации, девушка снова обратила свои мысли к возлюбленному. - Мы скоро все вернемся домой. В лагерь. В наш дом. Все вместе. И забудем и эту башню, и это озеро, - говорила она, прижавшись щекой к груди Лео, пусть даже кожа чувствовала сейчас металл нагрудника, а не... Так, она не о том думает! Один раз увидела любимого без рубашки - и всё, голова кругом? Сосредоточиться! Они в походе, в опасном походе! - Я обещала тебе, Лео, что у нас всё будет. И будет - и совсем скоро, - не без сожаления отодвинувшись, чтобы сохранять контроль над собой, она снова сжала его руку - такую сильную, большую по сравнению с ее. - А сейчас - сейчас давай наблюдать. Я чувствую, всё должно уладиться, но в случае чего наша помощь может пригодиться... Подняв с земли свой лук, Охотница достала из колчана на поясе стрелу с листовидным наконечником и наложила на тетиву. У шамана вряд ли есть доспехи, а от ран, нанесенных такими наконечниками, быстро истекают кровью... Девушка пристально следила за двумя фигурами невдалеке - орка и человека, - к которым уже почти подошел их отряд. Расстояние примерно в сто метров, задача сложная... но не то чтобы неосуществимая. Глаза - только наблюдали, а руки сами собой уже натягивали тетиву до привычной прикладки... В отблесках молний Барьера могучая фигура шамана была отсюда видна хорошо, даже очень хорошо. А он, на удивление, и не пытался как-то укрыться...